Fremont Street Experience, Las Vegas

Los años pasan y los visitantes que llegan a el Aeropuerto McCarran de Las Vegas ya ven los casinos, los grandes hoteles y centros comerciales mientras aterrizan y de esta calle no salen. Estamos a kilómetros del verdadero centro de la ciudad, de la Calle Fremont y los casinos de toda la vida. 

Este vaquero de neón lo reconocerás desde siempre, por que sale en todas las películas de hace años. La Calle Fremont está llena de figuras de neon, carteles luminosos, ruido, etc. Nada que ver con las elegantes fachadas del Bellagio, Venetian o el MGM Grand. Estos pequeños hoteles no pueden tener una decoración y tematización como el Luxor, Hotel París o el Caesar Palace. Esta zona era conocida como el «Glitter Gulch» (barranco brillante) por sus luces.

Aquí se abrió el primer hotel de Las Vegas, (el Golden Gate), fue la primera calle en pavimentarse, estuvo el primer teléfono, el primer semáforo, el primer ascensor y se concedió la primera licencia de juego. Aquí se construyó el primer edificio para ser un casino exclusivamente, el Golden Nuget y se pusieron las primeras alfombras a un hotel (Hotel Freemont), que fue algo muy novedoso. Todo lo que hoy disfrutamos en Las Vegas tuvo aquí su origen. 

Pero todo esto perdió su brillo, perdió visitantes que preferían los grandes resorts del Strip, con muchos más servicios y buenos precios. Llegó un momento que toda la Calle Fremont entrá en recesión, un declive que la pone en peligro, que llega a su peor momento al comienzo de los años 90. Las grandes corporaciones propietarias de los grandes casinos del Strip no tienen intereses en los pequeños casinos y hoteles de la Calle Fremont, por lo que está a punto de desaparecer. 

Pero «La unión hace la fuerza» y 10 de estos establecimientos con el apoyo del ayuntamiento crean Fremont Street Experience. La calle se cierra por completo y se cubre con la mayor pantalla de televisión del mundo, que cubre el techo por completo y se crea un gran espectáculo multimedia que cada cierto tiempo hace una representación espectacular. 

Fremont Street Experience hace renacer esta zona y como gran atracción atrae a muchos de los visitantes de los grandes casinos del Strip. Y además, con el tiempo se hace su propio hueco en un segmento de clientes. Los grandes casinos tienen precio, jugar en una mesa de Black Jack en el Mirage impone una apuesta mínima de 10 dólares por jugada que puede ser de 25 en el Bellagio, pero jugar en los casinos de la calle Fremont, como en el Hotel Four Queens, de la foto de abajo, cuesta sólo 3 dólares por jugada. Así que han atraído a un público de perfil económico bajo, con mesas de juego baratas, tragaperras de céntimos (los casinos del Strip ya no aceptan monedas en las máquinas), buffets baratos (menos de 10$) y alcohol muy barato. Pero el dinero es dinero, venga de donde venga, así que gracias a estos jugadores, que juegan poco dinero, pero juegan al fin y al cabo, han podido salir adelante. Aunque claro, para el visitante es obvia la diferencia entre un perfil de cliente y los de los grandes casinos. Además se ve gente bebiendo alcohol por la calle (algo muy dificil de ver en Estados Unidos). Así que es una imagen menos glamurosa, menos interesante como viajero que preferimos ver cosas mas bonitas, pero yo te lo enseño todo, lo bonito y lo menos bonito y es una visita interesante de la ciudad. 

Esta noche había música en vivo en varios escenarios a lo largo de toda la calle y en general eran rematadamente malos, pero uno de ellos ha tocado la canción «Don‘t Stop Believing» que sale en Glee que me encanta y admito que rocé el delirio allí cantando a voz en grito. 

Freemont Street Experience es un sitio para las cosas más raras de la ciudad, como este restaurante «Heart Attack Grill» (barbacoa del ataque al corazón) donde las personas que pesan más de 350 libras (157 kilos) comen gratis y las hamburguesas tienen un tamaño monstruoso. 

Y luego toda la calle está llena de espectáculos callejeros de mínima calidad, sobre todo de gente disfrazada de cosas raras para que te hagas fotos con ellos a cambio de unos dólares, pintores callejeros, pintores, etc. Como estos «Red Man Group» imitando a los de azul.