Saint Augustine

El destino de nuestro viaje es la ciudad de San Agustín o Saint Augustine, una pequeña ciudad con mucho sabor español. Esta es la ciudad habitada más antigua de Florida, otros núcleos se fundaron antes, pero se abandonaron, Saint Augustine es la única que ha mantenido población ininterrumpidamente desde su fundación por españoles, por que fue fundada por el almirante Pedro Menéndez de Avilés. A día de hoy hay más banderas españolas en este pueblo que en muchas ciudades de España. Un sitio encantador, muy americano pero con mucho toque nuestro. Así que un sitio perfecto para un divertido día de excursión con la chupipandi. 

Si no fuera por la ciudad de San Juan de Puerto Rico, que es la ciudad más antigua de américa siempre poblada, esta sería la más antigua de todo el continente. Lleva habitada desde su fundación en 1565 con el nombre de San Agustín de La Florida, el establecimiento se crea para acabar con los piratas franceses que tenían su base muy cerca, de hecho hay un cementerio con las tumbas de estos piratas a los que mataron. Hablamos de más de 50 años antes de la llegada de los famosos peregrinos fundadores de los Estados Unidos. 

Al lado del mar está la Misión de Nombre de Dios, que fue el sitio donde se celebró la primera misa en territorio de los Estados Unidos. Pertenece a la iglesia y es un sitio de oración al aire libre en forma de parque con una ermita con el nombre (en serio) de «Nuestra Señora de la Leche».

La ciudad fue desde su fundación blanco de los piratas que la atacaron y arrasaron varias veces, sobre todo el famoso Francis Drake. Los ingleses atacaron muchas veces el fuerte y la ciudad, pero nunca la conquistaron. 

Una cosa bonita de San Agustín es que sirvió de refugio para los esclavos que se escapaban de las colonias inglesas. En España y sus territorios había también esclavitud, pero tenían derechos, como el de comprar la libertad. El rey de España firmó un edicto que los esclavos que llegasen a su territorio serían libres, así que se llegó a fundar una ciudad al lado de Saint Augustine de los que escapaban de Carolina del Sur para ser libres. Se llamó Gracia Real de Santa Teresa de Mose e históricamente supone el primer asentamiento en lo que hoy en día son los Estados Unidos donde los negros fueron libres. Los ingleses llegaron a destruir esta  segunda ciudad, pero Saint Augustine dio refugio a la población y se defendió. 

Toda Florida pasó a manos inglesas por el Tratado de París (fin de la  guerra de los Siete Años) lo que obligó a la población de la ciudad y los defensores negros a emigrar a Cuba. Luego volvería otra vez a manos españolas. Antiguos pobladores y militares volvieron para atacar a los que se resistieron a devolver el Estado a España y destruyeron por completo la ciudad de Mose que ya nunca volvió a ser ocupada, pero San Agustín si mantuvo población. 

Durante la Guerra Civil, Florida fue uno de los Estados del Sur (Confederados) pero Saint Augustine se mantuvo durante los cuatro años fiel al norte. 

Saint Augustine es pequeño, no tiene más de 12.000 habitantes y el centro, que es la parte visitable apenas tiene unas manzanas. Se puede recorrer todo andando sin problemas y se ve en una mañana. Está lleno de casas coloniales, con muchos restaurantes, bares, museos y tiendas para turistas. 

Hay bastante gente, pero no es un sitio masificado ni se tienen problemas para comer o comprar, hay muchos sitios diferentes. 

Aunque para los americanos es un sitio histórico, no es lo que nosotros entendemos como tal. Yo me he criado en una ciudad con más de 2000 años de historia, para mi eso significa ruinas, yacimientos arqueológicos, edificios antiguos, etc. Pero como aquí no hay nada de eso, todo es moderno, nos suena un poco raro, nos suena a falso, pero tenemos que entenderlo dentro del contexto. Es un lugar histórico, pero todo lo que vemos es un centro turístico moderno. 

Hay muchas cosas relacionadas con su pasado español y otra cosa, si te fijas en el cartel de abajo, museos donde puedes entrar con tu perro. Eso si que es un gran avance. 

Los perros en Saint Augustine son muy queridos, más que en ningún otro sitio que haya visto. 

Sólo con ir paseando con él la gente de las tiendas salía a saludarle y darle regalos. 

Por dentro tiene un jardín con un estanque, una cafetería y varias tiendas de antigüedades, no es como entendemos nosotros los ayuntamientos. En este jardín se celebran bodas o vienen los novios a hacerse las fotos. Es un sitio muy bonito. 

Tiene un (apestoso) estanque con carpas koi gigantes con comida para echarles. Hay miles de peces pequeños que cuando cae la comida se vuelven locos, es todo un espectáculo. 

Y nuestro héroe del día es Thor, que ya viste como volvió al hotel por la noche. Ha estado todo el día con nosotros, sin parar de andar y se ha portado genial, sin quejarse ni pedir nada. Todo un perro turista.

Esta es la universidad llamada «Flagler College» que es el antiguo Hotel Ponce de León. Es un edificio impresionante en el centro de la ciudad, frente al ayuntamiento. 

Con la llegada del ferrocarril, Saint Augustine se convirtió en un lugar turístico para ricos que se alojaban en el hotel para hacerse tratamientos de aguas. Era un sitio muy elitista y lujoso. 

Este es hoy en día el gran hotel de la ciudad, el Casa Mónica, al lado del Ayutamiento y el Flagler. 

Y aquí nos hemos tomado unos batidos con Thor, que le han dejado entrar suelto a la cafetería.

Y Mikel, es el más joven de la chupipandi, 24 años y es de San Sebastián. 

Hay muchas cosas curiosas por que también hay muchas tiendas de artesanía, como estas casitas para pájaros con los escudos de equipos deportivos.

Muchos rincones con encanto.

Natalia se ha enamorado de Saint Augustine, todo le ha gustado. 

Hay muchas casas con estilo colonial que son muy bonitas, para nosotros muy de película.

Y muchos jardines y parques por la ciudad con mucho encanto. 

Hay carrozas de caballos, algo muy andaluz. 

Lo que hemos pasado ha sido mucho calor, hemos ido buscando las fuentes.  

David, Natalia y Thor han terminado bañándose en la fuente.

Nos hemos encontrado unos pirados con carteles contra Obama. Son del «Tea Party», el grupo ultraconservador de pirados (como podemos ver en la foto) que usan la bandera de la serpiente que es un símbolo de los fundadores del país, ya que se han erigido en defensores de las libertades y las tradiciones, los retro-paletos estos. 

Saint Augustine está lleno de detalles con mucho encanto.

Y muchos detalles perrunos.

Como ves por las fotos es un sitio muy curioso, sé que no es lo que entendemos por monumento histórico, pero tiene su aquel un sitio con encanto, aunque sea más un parque temático. 

Como ves me he vuelto loco haciendo fotos… es que el sitio tiene mil rincones curiosos. 

Un mercado de artesanía. 

Y un detalle genial es que encontramos varias tiendas con bebederos para los perros en la puerta. Algo que para nuestro chupiperro turista nos vino muy bien. Un detalle que cuesta muy poco, pero como papa de perruno me encanta encontrar. 

Mira que cafetería tan chula. Aquí nos tomamos el café después de comer. Y no es fabricada, sino un verdadero granero de madera reconvertido en cafetería. 

Y bien bueno que estaba el café. 

Todos nos hemos vuelto locos haciendo fotos.
Y thor ha tenido un montón de titos para pasearle.

El escudo de Saint Augustine si te fijas es el mismo que el de Castilla y León en España.
Y esta ciudad está hermanada con Menorca, Avilés y Cádiz.

Nos hemos encontrado una máquina de Elvies Presley que te lee el futuro, media chupipandi se lo ha leído, a ver si acierta. Aunque no sabía yo que este hombre había tenido estos poderes. 

Como ves un sitio muy español en todo, pero a la vez no tiene nada que ver con nosotros, muy curioso.